第1857話　■還暦の意味

　Facebookなどで、「還暦を迎えました」なんて自己による書き込みをたまに見ることがある。ただ、この「還暦」の解釈はほとんどが間違っている。多くの人は60歳の誕生日が来たことで「還暦」と言っているが、本当はそうでない。文字通り、暦が一周して戻ってきたことが本来の意味だ。

　還暦を迎えるのは60歳を迎える年の1月1日である。十干十二支で、同じ暦が戻ってきたタイミングが還暦なのである。1月1日生まれであろうと、大晦日の生まれであろうと変わらない、みんなひっくるめて1月1日で還暦となる。

　これはそもそも「数え年」で歳を取っていたことに由来している。生まれた瞬間に1歳となって、0歳という状態はない。その状態で年をまたいだ時点で、今で言えば0歳のまま、2歳となる。このあたりの状況がわからないと、落語「子ほめ」のサゲが理解できない。暦が一周して戻ってきた状態は、数え年では61歳ということになる。

　以上の理由により、私たちの還暦同窓会は、2026年の新年早々に行おうと思う。「まだ、誕生日が来てないから、還暦じゃない！」と、その時になっていろいろ言ってくる人がいると面倒なんで、予め説明しておきたい。早生まれの人のことを考えると、やや悩ましい。

（秀）