第1437話　■バレンタイン目前

　バレンタイン目前。もうバレンタインなんて、独身だとか、２０代までを対象に限定するようなルールがあっても良さそうだ。現に、ＯＬの９０％はバレンタインを煩わしいものだと思っているらしい。飲み屋のお姉さんや保険のおばちゃんは大変だなあ。けど、きっとどこかで元は取っているに違いない。特にお姉さん方は。

　既に先日の連休の際にチョコの買出しは概ね終わっていることだろう。この時期は純粋にチョコが食べたいだけでも、男は店でチョコを買いにくい。特に１０代の頃にそう思った。テレビでＣＭを見ると食べたくなるのは今も昔も変わらない。その時期は盛んにチョコレートのＣＭが流れているから、そう思う。

　果たして本命チョコとやらはいったいどれほどだろうか？。前述の独身だとか、２０代までなら真剣味もあるだろうが、その多くはやはり義理チョコと推測される。それに最近は女性が女性友達に渡す、「友チョコ」なんてのもある。我が長女はここ数年、友チョコをたくさん作り、私はそのおこぼれに預かっている状態だ。

　高校生の長女は世間的には難しい年頃と言われるが、私との中はむしろ良好な方のようだ。毎日顔をあわせるし、会話もある。そして義理でも毎年チョコはもらっている。ところが最近いろいろと生意気な態度を私が叱責し、彼女が不貞腐れることが続いている。ちょっと険悪な雰囲気になる。

　そこでほんのここ数日、意識してちょっとその叱責を抑えることにしている。バレンタイン直前に関係が気まずくなるのを避けるためだ。けど、それってなんか変な気もする。我ながら嫌な時期だ。

（秀）