第1587話　■「時そば」で考える貨幣価値

　時代劇を見ていて、千両箱なんて出てくるけど、実際それって今ではいくらぐらいなんだ？、って思った事はないだろうか？。私は落語を聞くようになってから、噺に出てくる金額がとても気になっていた。今日はこのあたりをすっきりさせたい。

　せっかくなので落語で卑近なところとして、「時そば」を取り上げてみよう。江戸時代、そばは屋台で売りに来ていたらしい。そして値段は決まって１６文。そばを食べ終わって代金を払う際に、小銭で８文まで払って、「今何時（なんどき）だい？」と尋ねる。そば屋は「九つ、です」と答える。そこで客は「１０、１１、１２．．．」と続けて、１文ごまかす話である。これを見ていて真似した与太郎は、そもそもやる頃合を間違えて、８文まで払った後、時刻を尋ねるが、「四つ、です」と言われ、「５、６、７．．．」と損をするオチの噺だ。

　噺に出てくるところから、このそばは具材はちくわだけが入った、かけそばといったところだ。当時のそばが１６文であった理由は諸説あるようだが、最も有名な説は、そば粉の比率が８割だった、二八そばで、その掛け算で２×８＝１６という話だ。１両は４０００文だから、１両でそばが２５０杯が食べられる（そんな奴はいないだろうけど）。

　ここで現在のかけそばの値段を４００円と仮定すると、１両が現在の貨幣価値では１０万円ということになる。よって、千両とは１億円ということになる。ただ、実際に千両入った千両箱は２０キロほどの重さがあって、鼠小僧が小脇に抱えて屋根伝いに逃げられるものでは到底ない。

　さてこれで皆さんも時代劇や落語で困らなくなったかな？。

（秀）