第1636話　■ＡＯＲ

　私が高校生の時の話だから、約２５年前の話になるが、「ＡＯＲ」という洋楽のジャンルが登場し、私はその魅力に感染した。アダルト・オリエンテッド・ロック。大人向けのロック。ロックと付くが、やかましい音楽ではなく、ボズ・スキャッグスやクリストファー・クロスに代表される曲の数々で、歪みのない楽器音と怒鳴らない声が特徴だ。当時、仲間で「ＡＯＲ」の定義について語り合ったことがあるが、明確な定義を見出すことができず、「聴いていて気持ち良い、歌詞のある洋楽」ということで落ち着いた。

　都会的なサウンドで、マンハッタンブリッジの夜景なんかを想像しながら（けど、その多くはウェストコーストサウンドなのだが）、田舎の片隅で曲を聴いていた。それから数年後は、車を手に入れて、カセットテープで鳴らしながら、ドライブにも出掛けた。そんな雰囲気の曲である。

　私はこんなＡＯＲのジャンルで、好きなアーティストに「アレッシー」という双子の男性デュオがいる。知る人ぞ知るという位で、セールス的には恵まれていない。だが、知る人の間での評価は高い。そもそも私がこのアレッシーを知るようになったきっかけは、松田聖子がやっていたＦＭラジオ番組で、普通は聞くはずもない番組だったが、その日の番組の中で特集を組んでいて、スピーカーから流れてくる歌声に心震えた。早速、番組で紹介されたアルバムを買い求めて何度も聞き、その後もＣＤで再販された際にそれを買い求め、今でもたまに聞いている。

　ツタヤから半額レンタルの案内メールが来たから、懐かしいあの頃のＡＯＲサウンドのＣＤを借りて聞いてみることにしよう。せっかくなんで、当時のラジカセのアンプを通した音で鳴らしてみよう。ちなみにＡＯＲ（アダルト・オリエンテッド・ロック）というジャンルは日本独自の呼称で、本場アメリカには存在しない。

（秀）