第558話　■片思いの美学（３）

　　～　噂（好き）の女

　あのガチャ切り電話の後、来年の同窓会での再会を約束して、しばらく彼女のことは忘れていた。来年もまた同窓会があるのかどうかは分からないが、そんなことはどうでも良い。とりあえず、再会の口実が出来たことだし。

　やがて、次の夏がやって来て、郵便受けに往復ハガキが届いていた。
　そして、舞台は冒頭のバーのカウンターに戻る。

　「でね、あのときの真由美とかとの電話勝負は私の圧勝で、お金掛けてたから儲かっちゃってね」。
　「ああ、あれね。俺もはめられた」。
　「別にそんな言い方しなくても良いじゃない。悪かったなー、と思って、ちょっとおごってあげようと、今日は誘ったんだから」。
　「あのときの犠牲者全員におごっていたら赤字だろうよ」。
　「ばっかねー。秀野君だけだよ」。
　「えっ？」。

　「やっぱり私、去年の同窓会のとき、あなたに変なこと言ったよね」。
　「変なことって？」。
　「ずるいなー、とぼけちゃって」。
　「あーあ、思い出した（本当はもちろん、ずーっと覚えていた）」。
　「同窓会ってそんな気分になっちゃうんだよなー。あの後も、真由美とか和美とかと会ったりしてるんだけど、周りの色々な後日談が出て来てさ…」。
　「例えば？」。
　「あの、…….（ヒソヒソヒソヒソ）…」。
　「え～～っ！！？」

　誰と誰がどうなった、という、あまりにもリアルだったり予想外だった話に絶句してしまったが、それ以上に具体的なあんなコトこんなコトが、彼女の口をついて、露骨な言葉として出て来ることに驚愕した。
　それに、彼女の吐息が私の耳を刺激する。

−　つづく　−
（もちろん、フィクション）

（秀）